一期梅毒在体征表现为硬下疳及硬性淋巴结炎，但缺乏全身症状，硬下疳被作为一期梅毒的标志。
    1、什么是硬下疳：指通过不洁性交后，梅毒螺旋体自皮肤或粘膜的轻度擦伤处侵入人体的局部组织，经过2～4周的潜伏期后，开始在侵入部位出现的第一个临床表现。硬下疳的症状表现：开始时局部组织先出现一个粟粒大小的红斑，经1～2周后，红斑逐渐增大、变厚，边缘隆起呈一浅碟状的硬性斑块，直径1～2厘米，基底部略硬，其形态可为圆形或椭圆形，呈暗红色，表面糜烂或呈表浅溃疡，上面附有浆液性分泌物，干燥后可结成一层薄痂，分泌物中含有大量的梅毒螺旋体，传染性很强。病损为单发，患者无自觉疼痛，也无压痛。中医称发生在口内或口周的溃疡为疳，如唇疳、口疳、走马疳等，发生于下身阴部的溃疡统称下疳。梅毒螺旋体进入皮肤或黏膜之后，在感染入侵部位发生的初疮，即下疳。发生部位多见于阴茎头部、冠状沟、包皮系带或包皮内面；女性多见于大小阴唇处或小阴唇内面，若发生于阴道壁或宫颈粘膜处，则往往不易被发现。有时硬下疳还可发生于口唇、舌部、乳房及手部等处，多由于接吻或接触被污染的物品间接传染而发生。因其有一定硬度，故名硬下疳。硬下疳的特点：
    （1）潜伏期长短不一，从10日到90日，一般多发生在2~4周内，平均为3周，大约有30%被感染梅毒者，并不出现下疳而直接出现二期梅毒症状或继续潜伏。
    （2）典型下疳初发时多表现为红斑、充血性丘疹、硬结或浸润性红斑，继之发生轻度或形成浅表溃疡。溃疡通常为1~1.5厘米直径大小的圆形，边缘整齐而隆起，绕以炎症性红圈，溃疡底面无脓性分泌物，表面附有一层浆液及较薄的纤维膜。触摸下疳病损部位，有如同软骨一样的硬度。下疳通常不痛不痒。只有在继发细菌感染，或发生在肛门、尿道口、卤龈、舌、扁桃体处时，才有疼痛感。
    （3）硬下疳95%发生于阴部。在其他部位发生的下疳谓之生殖器外下疳。在男性阴部下疳好发部位依次是冠状沟、龟头、阴茎、包皮及尿道口，亦可发生在阴囊。女性下疳好发部位是大小阴唇、阴唇联合处。
    （4）通常下疳是单发的，偶见2~3个，但超过10个甚至20个者亦有报道。曾有—25岁男性，在阴茎及冠状沟内先后发生两个圆形溃疡（硬下疳），询问其性接触史，他在10日内曾与4个暗娼发生10余次性交。近年来，多发性下疳有增加趋势。
    （5）阴部以外下疳的最好发处以乳晕及乳头部为最多见；男性同性恋者或异常性交者，多见于肛门、口唇、扁桃体、舌及眼脸部。由于接吻、口唇接触阴部或用手指玩弄阴部感染下疳者，口唇下疳发生率最高。由于纹身而感染下疳者亦有少数病例报告。
    如何诊断辨别硬下疳？阴部外下疳的形态，与上述典型下疳略有不同，故易误诊。如发生在女性乳头及乳晕处的下疳，往往由于吸吮、手指玩弄，多呈皲裂或糜烂，边界较清楚，一侧发生；口唇下疳男性多于女性，下咀唇的唇红部位是好发处，多单发，明显水肿，溃疡面往往覆有痂皮，除去痂皮之后，可见圆形浅溃疡；舌下疳多见于男性同性恋者，由于口交所致，下疳多见于舌尖部位，呈浅在性溃疡，边缘略隆起，有一定硬度；
    硬下疳的临床特点是，不经治疗1～2月后可自行消退，仅在病损处留有轻度而表浅的萎缩性疤痕，日久则只留有轻度色素增加或减少；邻近的淋巴结表现无痛性肿大，不与组织粘连，表面皮肤也无炎症反应，从不破溃，可存在数月，驱梅治疗后，可迅速消退；在硬下疳初期，梅毒血清试验往往为阴性，只有在硬下疳发生2～3周之后，才出现阳性反应。